Ce n’est pas le Pérou, dites-vous?
Lima, Pérou. Mercedes Becerra est issue d’une famille modeste. Aînée d’une lignée de cinq filles dont le père était absent et la mère, préadolescente, elle a grandi avec la générosité de ses grands-parents qui se sont sacrifiés afin de la voir s’épanouir. Après avoir débuté sa carrière dans la rue, cette entrepreneure rayonne maintenant à travers le Québec pour sa mission de tourisme solidaire et humanitaire, en plus de s’impliquer dans plusieurs causes sociales.

Toute jeune, Mercedes souhaitait user de ses forces afin de se propulser vers un avenir meilleur et aider sa famille. Ses études en développement commercial et en tourisme lui ont d’abord servi à accompagner les passants péruviens dans leur demande de passeport. Rapidement, après quelques mandats dans une agence de voyages, elle est devenue copropriétaire de Beta Tours, puis agente en développement touristique du prestigieux complexe hôtelier Las Dunas au Pérou.
Cupidon au Machu Picchu
Lors d’un périple touristique à la forteresse inca du Machu Picchu, Mercedes a été séduite par David, un ingénieur canadien en environnement et artiste-peintre. Puis, trois ans après cette rencontre, la belle Péruvienne à la crinière ébène poursuit sa destinée en direction du Canada pour épouser son « peintre aux anges bleus ». Ils sont heureux et deux filles mi-Incas naissent de cette union : Ariana et Bélinda. Friande de ce type d’histoires, la chaîne de télévision TV5 reconstitue ce conte de fées sous forme de documentaire en 2007.
S’adapter pour réaliser ses rêves
Mercedes s’établit à Sherbrooke. À titre d’immigrante, elle s’empresse de faire ses classes de français et se mettre à jour en tourisme. Agente de voyages externe en Estrie pendant trois ans, elle décide de fonder sa propre entreprise. L’agence de voyages Mercedes voit le jour en mai 2007.
Pionnière en tourisme solidaire
Dès ses débuts en sol québécois, les actes solidaires de Mercedes sont remarqués par des groupes humanitaires dont les Missionnaires de Mariannhill de Sherbrooke. Guidée par le père Grégoire, elle confie à son agence la mission de redonner aux pays en développement, aux propriétaires locaux opérant des services touristiques et aux organismes humanitaires. Mener à bien ce nouveau rêve la pousse à développer des circuits humanitaires et solidaires afin de faire voyager les touristes autrement.
Son rayonnement n’échappe pas à André Désiront, journaliste touristique à La Presse, qui lui offre un reportage digne de propulser son agence dans un réseau provincial de demandes pour ce type de voyages à saveur plus responsable. Nombreux organismes humanitaires œuvrant à travers le monde dans les pays en développement appuient l’agence et sa mission. En plus du tourisme solidaire, preuve que le cœur de Mercedes battra toujours pour le Pérou, son agence soutient des jeunes dans un orphelinat de Cuzco, de concert avec des partenaires péruviens.
Rayon de soleil local
La bienfaisance de Mercedes brille autant sur la scène locale qu’internationale. Soucieuse de s’investir en terre d’accueil, elle s’implique dans le conseil d’administration de plusieurs organismes estriens. Cette générosité sans équivoque lui vaut de nombreux prix ainsi que des nominations à titre d'entrepreneure de l'année et en matière d'implication sociale. Présentement, elle œuvre au financement de l'organisme Secours-Amitié Estrie grâce à une loterie-voyages. Les fonds amassés permettront d’assurer la qualité de leur service d'écoute téléphonique pour les gens en période de solitude ou de détresse.
Donner à son prochain, voilà sa devise. Pour ainsi bâtir une carrière le cœur sur la main, Mercedes Becerra est une source d’inspiration pour toute immigrante ou femme d’action qui souhaite réaliser un rêve. Ce n’est pas le Pérou, dites-vous?