Proches aidants : un rôle méconnu
Selon l’Association canadienne pour la santé mentale, une personne sur cinq vit avec un trouble de santé mentale. En parallèle, la réalité des proches de ces personnes reste peu documentée. Un rôle pourtant essentiel demeure ainsi largement dans l’ombre : celui des proches aidants en santé mentale.
Ce rôle peut être assumé par n’importe qui, indépendamment de son âge, de sa classe sociale ou de son contexte familial. Plusieurs ne se reconnaissent pas comme tel, estimant « simplement » aider un proche.
Pourtant, accompagner à un rendez-vous médical, superviser la prise de médicaments, offrir de l’écoute ou du soutien financier – souvent en mettant de côté ses propres besoins – fait partie intégrante de la réalité des proches aidants en santé mentale.
Un engagement qui transforme le quotidien
Être proche aidant en santé mentale entraîne souvent des ajustements majeurs, tels que des absences au travail ou à l’école pour prendre soin d’un proche dépressif, une disponibilité constante pour accompagner une personne anxieuse ou encore un ajustement de l’horaire et des priorités pour répondre aux besoins de l’autre.
Ces responsabilités s’accompagnent aussi d’émotions fortes : la culpabilité de ne pas en faire assez, le doute vis-à-vis les décisions à prendre, la peur constante que l’état du proche se détériore. Cet engagement invisible est souvent éprouvant, tant sur le plan physique qu’émotionnel.
L’entourage en première ligne
Les proches de personnes aux prises avec un trouble de santé mentale sont souvent les premiers à repérer les signes précurseurs d’une rechute et à offrir une aide concrète. Ils jouent un rôle déterminant dans le rétablissement et peuvent représenter une source d’espoir précieuse et essentielle pour la personne atteinte.
Briser l’isolement
Le rôle souvent incompris des proches aidants les rend plus vulnérables à l’isolement. Comme l’explique Uriel Salita, intervenant en santé mentale à l’Espace Allié, « Il arrive fréquemment que des proches aidants choisissent de s’isoler, car ils redoutent les sujets de conversation lorsqu’ils rencontrent des amis ou de la famille. »
L’isolement découle aussi du manque de reconnaissance sociale. Sans soutien, ces aidants naturels peuvent s’épuiser, mettant en péril leur propre santé mentale.
Reconnaître et soutenir les proches aidants en santé mentale
Mettre en lumière le rôle de proches aidants, c’est reconnaître leur contribution
précieuse au bien-être des personnes vivant avec un trouble de santé mentale, mais aussi reconnaître l’impact que cette responsabilité peut avoir sur leur équilibre personnel. Prendre soin d’autrui ne devrait jamais se faire au détriment de soi.
En valorisant leur engagement, en leur offrant du soutien adapté et en permettant des moments de répit, on contribue à bâtir une communauté plus solidaire et mieux outillée pour affronter les enjeux de santé mentale.
Espace Allié
Organisme de soutien en Estrie pour les proches aidants en santé mentale
740 Rue Galt O #101, Sherbrooke, Quebec J1H 1Z2
819 563-1363
Les chroniques Partenaires communautaires sont commanditées par des organismes soigneusement sélectionnées par le Journal de rue de l’Estrie pour leur désir de contribuer à la lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale.
